Este medio colombiano traduce la economía para el gran público con una pizca de memes y humor

En la página de Instagram de Economía para la Pipol conviven una rana René decepcionada, un Shrek confundido y un sinfín de memes de perros y gatos. El lenguaje visual y escrito de este medio colombiano es muy distinto del de las austeras cabeceras financieras. 

Elaborado por un equipo de nueve personas, en su mayoría mujeres, y fundado hace cinco años, este medio está tratando de traducir la economía a un lenguaje que le llegue de verdad a la gente. Para saber más sobre su trabajo, conversé con María Camila González, directora ejecutiva y una de las fundadoras de Economía para la Pipol. Nuestra conversación ha sido editada por motivos de extensión y claridad.

Q. ¿Cómo surgió Economía para la Pipol?

A. Nació en un momento en el que la gente en Colombia estaba saliendo a las calles por una reforma tributaria. Yo en ese momento trabajaba como periodista de un medio económico tradicional acá en Colombia que se llama Portafolio, y en ese momento yo veía una brecha grande entre la manera en la que se comunicaban la información sobre los impuestos y los temas económicos que le afectan a la gente. 

Recuerdo que estaba en un grupo de WhatsApp con mi familia. Mis tías mandaban cadenas falsas sobre la reforma tributaria, y yo les explicaba cosas por el grupo y les mandaba artículos que yo había escrito explicando el tema pero no leían lo que yo escribía porque era muy técnico. Sonaba complejo y la gente tampoco cree mucho en los medios tradicionales. Así fue como se empezó a abonar el terreno para Economía para la Pipol. 

Creé un grupo de WhatsApp junto a colegas que también cubrían temas económicos y abrimos las redes de la Pipol. Al principio publicábamos posts respondiendo preguntas de la gente: qué es una reforma tributaria , qué es un impuesto… Crecimos, renunciamos a nuestros trabajos y armamos el plan. Hoy la mayoría somos mujeres jóvenes y hemos estado definiendo qué significa ser periodista hoy y al mismo tiempo convirtiéndonos en líderes y en gerentes. 

Q. ¿Quiénes son sus audiencias en este momento? ¿Son más bien jóvenes o más como para esas tías de WhatsApp?

A. Tenemos un mix en las redes sociales, pero digamos que lo más prominente son personas entre los 25 y los 45 años. Aunque los perfiles de cada red cambian. En Instagram la mayoría de nuestros seguidores son mujeres, pero en YouTube nos siguen muchos señores entre 35 y 55 años. En TikTok nos sigue gente más joven, pero la mayoría son millennials, con la generación Z en segundo lugar. 

El año pasado se duplicaron nuestros seguidores en Facebook, lo que ha sido raro para nosotras pues no ha sido nuestra apuesta principal y es una red que se está muriendo. El público de Facebook sí son las tías.

Q. ¿Cómo se financian?

A. Tenemos varias fuentes de financiación. Entre las líneas de ingresos más relevantes están: Alianzas pedagógicas patrocinadas que hacemos con instituciones educativas, empresas, ONGs y organizaciones para explicar temas complejos en lenguaje sencillo en nuestras redes sociales; Cursos, charlas y conferencias también para organizaciones del sector público, privado, instituciones educativas; Grants, subvenciones de organizaciones internacionales. Aunque en este momento no tenemos ninguna activa; Venta del libro que lanzamos el año pasado con la editorial Penguin Random House; Talleres a personas; Monetización por el alcance en Youtube y Facebook, aunque todavía no es un ingreso representativo. 

Somos rentables en este momento como empresa. Hasta ahora no hemos tenido pérdidas. Tenemos un control muy estricto de nuestras finanzas, con asesoría externa. Tenemos un presupuesto aproximado anual de 200 mil dólares, dependiendo de la cantidad de personas en el equipo y las inversiones del año.

Q. ¿Cómo deciden qué temas económicos van a cubrir? 

A. Nuestra misión es explicar temas económicos que impactan en la gente. Si la gente entiende algo que está pasando, puede tomar mejores decisiones, o bien decisiones democráticas o bien decisiones financieras con su propia plata. Pero también es importante que puedan formarse su propio criterio. 

Nosotros intentamos responder a las grandes preguntas que se hace la gente. La esencia de lo que nosotros hacemos es responder preguntas. Por eso todos los títulos que tenemos en Economía para la Pipol son una pregunta: porque son preguntas de la gente.

Nosotras llevamos ya 10 años cubriendo economía y tenemos un criterio que se ha ido formando. Pero somos periodistas de profesión. No somos economistas. Somos como representantes de la ciudadanía. Queremos ser un puente. Seguimos mucho las noticias económicas, cómo afectan a la gente, cuáles son las conversaciones. Cuando ya nos llegan muchas preguntas sobre el mismo tema, hacemos algo sobre ese tema.

Nuestra lógica es que si la gente sabe cómo funciona la inflación, cómo funcionan las tasas de interés, van a saber qué hacer con su plata. En lugar de recurrir a un gurú de finanzas que le diga ‘mueve tu plata de esta manera’, nosotras pensamos que la gente puede hacerlo de manera autónoma si entiende la economía.

Q. En sus redes ustedes abordan los temas con humor y memes. ¿Por qué decidieron usar ese tono? 

A. Fue más una respuesta a lo que nosotras vivimos como periodistas de medios tradicionales. 

Tiene que ver también mucho con nuestra propia personalidad y con el público al que nosotras estábamos pensando llegarle. Queríamos romper esa barrera del lenguaje, incluso desde el propio nombre: Pipol está escrito mal en inglés, pero dijimos: ‘Así se puede pronunciar en español’.

Pensamos también en cómo explicaríamos un domingo en un almuerzo familiar alguno de estos asuntos: “Usted que es periodista, ¿qué está pasando con el salario mínimo en Colombia?” Parte de lo que queremos reproducir es esa forma en la que nos comunicamos con la gente que tenemos cerca, y contarles cosas de forma que nos entiendan. 

Q. ¿Les preocupa que no les tomen en serio por ese estilo informal?

A. No es una preocupación porque tenemos el respaldo de varios líderes de la opinión pública que son economistas y a quienes la gente escucha. Hay una reputación que se ha construido con los años. La calidad y la rigurosidad periodística que hay detrás de cada cosa que hacemos, aunque haya un chiste, aunque haya un meme, aunque haya colores, nos da credibilidad y por eso no hay mucho que criticar.

Q. Vi que han empezado a experimentar con IA. ¿Me puedes contar sobre su chatbot? 

A. Es un chatbot que recoge la base de datos de los contenidos de Economía para la Pipol para responderle a la gente preguntas sobre economía. Pero sus respuestas están solo basadas en nuestros contenidos y por eso no sufre alucinaciones. Si no sabe algo, te dice que no sabe. 

Lo lanzamos en septiembre. Todavía está en fase beta y le estamos puliendo cosas, pero ya está funcionando. Hasta el momento llevamos mil conversaciones abiertas. Es decir, la gente lo está utilizando. Ha sido muy chévere porque nos abre un espectro nuevo y es un espacio innovador. Dentro de nuestro flujo de trabajo, nosotras también usamos varias herramientas para agilizar procesos y para organizarnos. Queremos seguir experimentando con la IA y ver cómo podemos contar las cosas de mejor manera.

Q. En estos momentos su temática es solo colombiana. ¿Piensan en extender sus trabajo a otra geografía? 

A. Es una de nuestras apuestas en el mediano plazo. Aunque todavía no hemos llegado oficialmente a otros países, tenemos un porcentaje interesante de personas que nos siguen de otros países, que oscila entre un 5 y 10% de nuestros seguidores. Encontramos que nos siguen de otros países de Latinoamérica, pero también colombianos y latinos que viven en Europa, Estados Unidos y Canadá.

Q. ¿Cómo ven el actual entorno en que el tráfico está bajando y están operando en plataformas que son propiedad de las grandes empresas tecnológicas?

A. Es un riesgo constante. De hecho, parte de nuestros planes de este año es depender cada vez menos de las redes sociales dado que la principal fuente de nuestros ingresos proviene de ahí y es muy volátil. 

Por ejemplo, el año pasado, después de tener un alcance altísimo en X, la red social de Elon Musk, vimos una caída significativa de las cuentas a las que llegábamos. Nuestra teoría es que el algoritmo ya no prioriza el trabajo que hacemos como medio de comunicación. Esta red se alimenta mucho más de mensajes polarizados. 

En cuanto a otras redes, hemos logrado navegar la incertidumbre y los cambios. Estamos constantemente midiendo la temperatura de las redes e innovando frecuentemente para no perder vigencia. Es un trabajo de todos los días. 

Pese a la volatilidad de las redes y de nuestro plan para diversificar nuestras fuentes de ingresos, las redes sociales siguen siendo el centro de lo que hacemos. La razón es que por allí nuestra audiencia se informa y nos parece que seguir siendo una voz relevante en estos espacios cada vez más polarizados y confusos, es clave.