Antes de la irrupción de internet, las carreras de los periodistas estaban inextricablemente ligadas a los medios donde trabajaban. Pero el auge de las redes sociales y otras plataformas tecnológicas ha permitido a muchos reporteros (y también a creadores, activistas, influencers o figuras políticas, entre otros) separarse de las empresas y construir sus propios perfiles individuales, independientemente. Como hemos visto en el capítulo anterior, algunos han utilizado el correo electrónico o los servicios de suscripción para monetizar su conexión personal con el público, y los más exitosos ganan sumas elevadas. Por otra parte, con un panorama cada vez más competitivo, en los medios convencionales ha subido sustancialmente el valor de los mejores talentos periodísticos, especialmente presentadores, columnistas, comentaristas y presentadores de podcasts que tienen capacidad de atraer audiencias significativas.

Pero, ¿hasta qué punto la gente se identifica con algún periodista en lugar de un medio?

¿Los reporteros a los que la gente dice prestar atención representan a emprendedores individuales, a nativos digitales o proceden principalmente de marcas tradicionales de la radio, la televisión o la prensa escrita? ¿Y los periodistas que la gente puede mencionar se dedican esencialmente a los hechos o a las opiniones? Para contestar estas preguntas, en este capítulo combinamos respuestas cualitativas y cuantitativas centradas en seis países (Estados Unidos, Reino Unido, Brasil, Alemania, Francia y Finlandia) que en nuestro informe representan diferentes entornos mediáticos y tradiciones periodísticas.

¿Medios o periodistas?

En los mercados analizados, observamos diferencias significativas en torno a dónde la gente pone su atención: una mayor afinidad con los medios en el norte y oeste de Europa (Finlandia, Alemania y el Reino Unido) y más identificación con periodistas o comentaristas individuales en Brasil y Francia. Estados Unidos se sitúa en un punto intermedio, con alrededor de un tercio que presta más atención a los medios y una quinta parte, a los reporteros.

Países como Finlandia, Alemania y el Reino Unido poseen medios nacionales históricamente fuertes, que en gran medida han logrado mantener una conexión directa con las audiencias mientras hacían su transición al mundo digital. En Finlandia, por ejemplo, el 65% dice que prefiere acceder a las noticias online visitando directamente un sitio web o una aplicación de un medio. En cambio, las audiencias de Estados Unidos (24%), Francia (15%) y Brasil (11%) son menos propensas a ello y se inclinan más por las redes sociales, donde los famosos atraen atención y a veces los medios tienen dificultades para abrirse paso.

Otras explicaciones pueden vincularse a los tipos de periodismo que se practican en los distintos países. Los medios públicos de Finlandia (Yle), Alemania (ARD, ZDF) y el Reino Unido (BBC) son grandes y conocidos, y sus periodistas están sujetos a normas de imparcialidad. Por el contrario, en su mayoría las empresas periodísticas son de índole privada en Brasil y Estados Unidos, y algunas se gestaron en torno a la controversia, la emoción y las opiniones potentes de ciertas celebridades periodísticas.

Para comprender mejor estas dinámicas, pedimos a los encuestados que nombren hasta cinco periodistas a quienes prestan atención, recurriendo a una pregunta abierta en nuestra encuesta. En todos los países, menos de la mitad mencionó a un solo periodista, aunque esto puede deberse, al menos en parte, a las bajas tasas de respuesta que suele tener este tipo de consultas. En las siguientes secciones nos enfocamos en los periodistas que fueron nombrados.¹

Comparación entre el Reino Unido y Estados Unidos

Los más mencionados en el Reino Unido son los periodistas políticos de televisión. Tanto Laura Kuenssberg (BBC) como Robert Peston (ITV) han estado en las pantallas la mayoría de las tardes durante varios años, cubriendo las consecuencias del Brexit y la pandemia, pero también son prolíficos en las redes sociales: 1,3 millones y 1,2 millones de seguidores en Twitter, respectivamente. También ocupa un lugar destacado Piers Morgan, un presentador de noticias que se ha forjado una reputación de conducir entrevistas con fuerte personalidad y tiene casi 8 millones de seguidores en Twitter. Tres columnistas de opinión del Guardian también aparecen en la lista, lo que demuestra el gran alcance online de este medio de izquierdas que carece de muro de pago. La BBC acapara un tercio de las menciones (34%), seguida de ITV (12%) y el Guardian (11%).

Mirando a Estados Unidos, encontramos que la gente presta atención a periodistas que expresan un mayor grado de opinión y partidismo político. Conductores de televisión por cable como Tucker Carlson y Sean Hannity (Fox News) y Rachel Maddow (MSNBC) son los más reconocidos. Más de la mitad de los periodistas mencionados (53%) trabaja para tres organizaciones: Fox News, NBC/MSNBC y CNN.

Esta lista nos recuerda que, cuando se trata de las noticias, la televisión por cable mantiene su gran atractivo para los estadounidenses. Las personalidades de esos canales, pese a las críticas que suelen caerles, llaman la atención y permanecen en la memoria de las audiencias. Además, se destacan en las redes y esto aumenta su visibilidad: sólo en Twitter, Rachel Maddow supera los 10 millones de seguidores, mientras que Tucker Carlson cuenta con más de 5 millones.

De los periodistas estadounidenses mencionados, sólo trabajan para medios impresos uno de cada diez (9%), frente a casi un tercio (30%) en el Reino Unido. La columnista Peggy Noonan se encuentra entre los mencionados del Wall Street Journal, mientras que también figuran algunos colegas del New York Times como Paul Krugman, Maureen Dowd y Ezra Klein. Aproximadamente uno de cada siete (14%) trabaja para un medio nativo digital, cifra mucho mayor a la registrada en el Reino Unido (alrededor del 2%).

La TV domina en Brasil y Francia; no tanto en Finlandia

Al igual que en Estados Unidos, los periodistas de televisión también ocupan puestos prominentes en Brasil y Francia. Encabeza la lista brasileña William Bonner, conductor del popular Jornal Nacional de TV Globo; lo siguen José Luiz Datena, presentador especializado en crímenes, y Maria Júlia (“Maju”) Coutinho, otra conductora de TV Globo. La gran mayoría (86%) de los mencionados en Brasil son presentadores o conductores y más de cuatro de cada diez (41%) trabajan para TV Globo, que es apenas una parte de la empresa de medios y entretenimiento más grande del país, lo que refleja la poderosa posición de esta marca. Una quinta parte (17%) se desempeña en otras emisoras de primera línea, como Record TV o Band TV. Y sólo el 4% de los periodistas nombrados se dedica a la prensa escrita.

La situación en Francia es muy similar, incluso con mayor atención hacia los presentadores televisivos: nueve de cada diez periodistas nombrados trabajan en emisoras, principalmente en los canales TF1 y France Télévisions, que han recibido el 23% y el 21% de las menciones, respectivamente. Los conductores Pascal Praud y Anne-Claire Coudray lideran la nómina francesa. Al igual que en Brasil, rara vez aparece algún reportero de periódicos nacionales como Le Monde y Le Figaro; sólo el 6% de los nombres procede de la prensa escrita. En ninguno de los dos países se menciona un número significativo de periodistas de medios digitales (4% en Brasil y 3% en Francia).

El panorama en Finlandia es un poco diferente. Como en el Reino Unido, reciben más atención los periodistas de la prensa escrita: más de un tercio de los nombrados (37%) son columnistas o reporteros de medios como Iltalehti, Ilta-Sanomat y Helsingin Sanomat. En conjunto, estos periódicos reúnen un tercio de las menciones (32%), lo que evidencia la continua prominencia de los impresos en Finlandia. La emisora pública Yle concentra el 35% y su presentador Matti Rönkä figura en primer lugar junto con Sanna Ukkola, exconductora de Yle que actualmente está en AlfaTV y también es columnista de Iltalehti. Entre las marcas más destacadas aparece MTV3, donde trabaja el 22% de los periodistas nombrados. En total, seis de cada diez (60%) se desempeñan en TV: se trata de una cifra elevada, aunque inferior a las de otros países. Y tampoco en el caso finlandés se destacan los periodistas de medios digitales.

Por último, Alemania ocupa un lugar intermedio: hay más periodistas de prensa escrita nombrados (19%) con respecto a Brasil o Francia, pero menos que en el Reino Unido y Finlandia. Los mencionados se reparten entre publicaciones como Die Welt, Die Zeit y Der Spiegel. La cantidad de reporteros de medios audiovisuales también se halla en la mitad del pelotón (70%): esta cifra de siete de cada diez es impulsada, en gran medida, por la potencia de ARD, ZDF y RTL, que representan dos tercios de las menciones (64%). Como reflejo de la gran popularidad de estas emisoras, los periodistas más nombrados son los presentadores de ZDF heute-journal Marietta Slomka y Claus Kleber (quien dejó el programa hace poco), junto con el conductor de RTL aktuell Peter Kloeppel.

¿Cómo de diversos son los nombres?

En los seis mercados, la mayoría de los periodistas mencionados son hombres y los porcentajes más elevados llegan al 71% en Brasil y el 70% en Estados Unidos.² Sólo Finlandia se acerca a la paridad de género: el 59% son hombres.

Estas desigualdades también persisten en los medios: en promedio, en todos los países sólo un tercio de los nombres en televisión y radio corresponden a mujeres y apenas cuatro de cada diez en la prensa escrita. Estas cifras son otro reflejo de la menor visibilidad femenina en el ecosistema periodístico (Eddy y otros, 2022a).

Sin embargo, en los seis mercados que se analizan en este capítulo hay algunos medios que registran menos desequilibrio. La BBC se acerca a la paridad en cuanto a los periodistas nombrados, con un 46% de mujeres. Incluso hay porcentajes superiores en ZDF (47%) y en France Télévisions (53%). Por otro lado, tienden a ser abrumadoramente masculinos los nombres de periodistas y columnistas de prensa escrita que surgen en lugares como el Reino Unido, Estados Unidos y Alemania.

Si bien estas cifras no necesariamente reflejan el porcentaje de hombres y de mujeres que trabajan en los medios, sí muestran la prominencia de algunos periodistas (mayoritariamente hombres) en la opinión pública. El desbalance en cuanto a visibilidad se expresa con más potencia al observar a los periodistas mencionados desde una perspectiva racial/étnica: en el Reino Unido, sólo el 9% no son blancos y en Estados Unidos, el 16%. Estos números están muy por debajo del porcentaje de personas no blancas en la población general de ambos países, lo que quizá señale, una vez más, la falta de visibilidad de las personas no blancas en los puestos periodísticos y jerárquicos (Eddy y otros, 2022b).

¿Qué es un periodista?

Un resultado interesante de esta recolección de datos es que la definición de las audiencias sobre qué significa ser periodista resulta ahora mucho más amplia que "alguien que trabaja para los medios convencionales". Según nuestros encuestados, los periodistas pueden incluir a youtubers, podcasteros, comediantes, escritores e influencers de las redes sociales. Los que clasificamos como "alternativos" o "independientes" representan alrededor del 15% de todos los nombrados en Estados Unidos, aunque son muchos menos en los demás países.

La llamativa cifra de Estados Unidos está impulsada por varios individuos del vasto ecosistema mediático de derechas/conservador, como activistas y agitadores, y otras personas de alto perfil asociadas a movimientos conspirativos, de extrema derecha y nacionalismo blanco. Tras ser acusados repetidamente de difundir desinformación, algunos han sido expulsados de las plataformas pero mantienen la conexión mediante sitios web, canales de video y boletines. Los encuestados que prestan atención a este tipo de fuentes alternativas se identifican abrumadoramente de derechas o de extrema derecha. Pero también detectamos un grupo de reporteros independientes, entre ellos antiguos periodistas de medios convencionales como Megyn Kelly (ex Fox News y NBC) y Katie Couric (ex ABC), que se han establecido por su cuenta y operan en múltiples canales.

Brasil también posee una escena independiente vigorosa, con populares canales de YouTube protagonizados por ex conductores de TV, como Leda Nagle, y estrellas más jóvenes como Zoe Martínez, que combina debates políticos y sociales con aventuras personales de videoblog. En Alemania, el presentador de YouTube y de podcasts Tilo Jung atrae la atención de algunos de nuestros jóvenes encuestados gracias a un personaje ingenuo que hace a sus invitados preguntas muy básicas sobre las noticias (“Jung & Naiv”).

Mientras tanto, en ciertos lugares de Europa las perspectivas alternativas se reflejan cada vez más en los propios medios convencionales. Políticos de derechas como Nigel Farage (GB News) y Éric Zemmour (CNews), quien se presentó a las elecciones presidenciales francesas de este año, han trabajado como presentadores o comentaristas políticos, y ambos figuran en nuestras listas de reporteros mencionados. Esta "politización del periodismo" puede ser otro factor que contribuye a la poca confianza en las noticias.

Conclusiones

El hecho de que tantas personas tuvieran dificultades para mencionar periodistas, o no se sintieran inclinadas a nombrar siquiera uno, nos recuerda que mucha gente no presta tanta atención a las noticias como la industria podría esperar. Las marcas periodísticas siguen teniendo más relevancia (sobre todo, en lugares como Finlandia, Alemania y el Reino Unido) y cuando se mencionan reporteros, tienden a ser hombres y de la televisión. ¿Significa esto que existe un problema de visibilidad? Si bien en todos los países hay una mujer entre los tres más nombrados, las listas se tornan más masculinas a medida que se expanden. La percepción de una falta de diversidad real puede contribuir a la escasez de involucramiento, especialmente en las generaciones más jóvenes, que quieren más representación.

La prominencia de conductores y comentaristas de televisión, en comparación con los periodistas de medios digitales o impresos, también nos subraya la importancia de la TV para forjar una conexión más profunda con las audiencias. Aunque los reporteros de la prensa escrita son un poco más destacados en el Reino Unido y Finlandia, en todos los mercados la televisión tiene un poder (mucho mayor al de las redes sociales) para fortalecer nombres y rostros de los periodistas "famosos" que trabajan en las principales cadenas y conducen programas populares. En algunos países, se trata de profesionales con un compromiso de imparcialidad, pero en otros son partidistas. Esta "politización del periodismo" (que incluye el aumento de la preponderancia de youtubers y presentadores de podcast alternativos con motivaciones políticas, especialmente en Estados Unidos) puede estar relacionada con la baja confianza en las noticias.

Pero también resulta llamativo que algunos reporteros exitosos no se hayan aferrado a un medio tradicional: han adoptado nuevos canales como las redes sociales, lo que ha permitido que su periodismo esté disponible las 24 horas en distintas plataformas y, de este modo, aumentar aún más su perfil y llegar a un público mucho más amplio.

La escasa representación de youtubers, presentadores de podcasts u otros periodistas que trabajan por cuenta propia posiblemente se debe a la inevitable dificultad de escalar estos modelos, pero es interesante reparar en el crecimiento de un nuevo tipo de periodismo emprendedor, sobre todo en Estados Unidos. Esto va cambiando las expectativas con respecto a qué es ser periodista, y trae un conjunto más amplio y diverso de voces, que también incluyen, en algunos casos, las más ruidosas y extremas.

Gracias a Sascha Holig, Camila Mont'Alverne, Esa Reunanen y Georgia Newman por codificar las respuestas abiertas en Alemania, Brasil, Finlandia y Francia, respectivamente.

Notas al pie

¹ El análisis se efectuó con datos no ponderados. Codificamos del mismo modo a los periodistas mencionados en todos los mercados. Se clasificaron según (i) el mercado mediático donde trabajan, (ii) su género (hombre/mujer), (iii) su raza-etnia (blanco/no blanco) sólo en el Reino Unido y Estados Unidos, (iv) el principal medio para el que trabajan, (v) el tipo de medio para el que trabajan (radio, TV, prensa escrita, digital) y (vi) su rol principal (por ejemplo, conductor/presentador, reportero, columnista/comentarista, otros). Algunos periodistas que trabajaban para más de un medio y asumen múltiples funciones se clasificaron según el medio y el rol más conocidos por el público. En ciertos casos, nos remitimos a las descripciones de los propios profesionales sobre su principal medio y su función. ↩

² Al igual que en anteriores trabajos del Instituto Reuters, para facilitar nuestro análisis de raza y género acudimos a sistemas de codificación binarios, aunque tenemos claro que tanto el género como la raza son complejos y multidimensionales ↩